Наземната обсерватория на НАСА обяви, че огромно парче лед, с размерите на Сингапур, се е откъснало от Антарктида и може скоро да започне да се носи в Южния океан. Кръстен B-31 от Националния ледников център на САЩ, с размири 34 на 19 километра, новоотчупеното парче сега се понесе по залива Пай Айсланд Бей (Pine Island Bay) югозападно от южния край на Чили.
Учените забелязали масивна пукнатина в леда още през юли тази година, благодарение на инфрачервени и радарни изображения, но ледът едва наскоро започна да се отдалечава от брега. Новият айсберг изглежда ще остане известно време във Pine Island Bay, но ако заливът се прочисти от натрупания годишен лед (най-рано в началото на следващата година), той може да се плъзне навън, право в Южния океан. Там той ще се хване в едно от двете течения, в зависимост от големината на подводния му кил.
Екип от британски изследователи сега са се съсредоточили в това да проследят пътя на айсберга чрез сателит. Ако той излезе в открито море (процес, който може да отнеме години) според Кели Брънт от НАСА, това може да застраши морските пътища. Ако се придвижи твърде далеч на север има опасност да се разтопи твърде бързо, което ще доведе до натрупване на прясна вода над повърхността на морската, а това ще окаже влияние в скоростта на океанските течения.
Криосферният програмен мениджър на НАСА Том Уагнер, казва, че зараждането на нов айсберг не трябва да е изненада. Ледникът на Pine Island, родил B-31, е един от най-активните на Антарктида, движещи се със скорост от около 4 млн. км. на година, откъсвайки айсберги на всеки пет или шест години. Но В-31 изненадва с неговия размер – това са около 700 кв.км, което е с 50% по-голям от айсбергите, наблюдавани преди това в района. Появата му можеше да се наблюдава, което подкрепи хипотезата, че по-топлите води отслабват ледения шелф в тази област на Антарктика. Отслабените шелфове могат да доведат до увеличаване на потока от лед, който от своя страна може да доведе до по-високи нива на водата и в крайна сметка да доведе до крайбрежни наводнения по целия свят.
За автора
